Болезни растений известны с давних пор. С течением времени сведения о них накапливались, и благодаря установлению причин оказалось возможным разработать методы и средства для борьбы с ними. Симптомы заболевания определяются причинами и характером его воздействия.
По этиологическому принципу болезни подразделяются на две основные группы. В первую включены болезни, которые вызываются неблагоприятными факторами внешней среды – погодными и почвенными условиями, недостатком либо избытком отдельных элементов питания, разного рода механическими повреждениями. Во вторую группу входят болезни растений, которые вызываются возбудителями (грибами, бактериями, вирусами, нематодами, микоплазменными организмами и цветковыми растениями-паразитами). Самой многочисленной группой среди возбудителей инфекционных заболеваний являются грибы, борьбу с которыми можно вести путем опрыскивания фунгицидами. Существенный вред растениям наносится бактериями и вирусами. Бактерии проникают в растения через водные поры и устьица в коре, а сохраняются они преимущественно с растительными остатками в почве. Размножение вирусов происходит исключительно в живых клетках. Размножение многих фитопатогенных вирусов происходит в теле насекомых, а их распространение осуществляется механическим путем. Результатами болезней вирусного происхождения являются мозаичная расцветка листьев, морщинистость или курчавость листовых пластинок и недоразвитость генеративных органов. Растения, пораженные вирусами, практически не поддаются лечению, поэтому необходимо обеспечить строгое соблюдение комплекса защитных мероприятий. Практически все декоративные растения подвергаются повреждениям различными вредителями и болезнями. Из-за непринятия своевременных мер не только снижается декоративная ценность растений, но нередко они погибают.